和歌山公園動物園のベニー園長がきょう（２８日）、和歌山市職員の仕事納めにあわせて冬眠に入りました。
冬眠に入るベニー（１２月２８日 和歌山城公園動物園で）
ベニーはメスのツキノワグマで、推定年齢は２２歳と人間年齢に換算すると９０歳を上回る高齢です。
ベニーの冬眠は例年、来月（１月）上旬ごろですが、ことしは高齢であることやことし７月に園長に就任し、疲労が溜まっていることが考慮され、市職員の仕事納めにあわせて冬眠に入りました。
ベニーは午前１１時半ごろ、およそ２０平方メートルの熊園舎に入り、あらかじめ容器に入っていたクマ用のパレットと食パンを食べ、水を飲んだ後、敷き詰められた藁を自分が寝やすいように筒状に敷き直し、体長１４０センチ、体重１００キロの大きな体を丸めていました。
和歌山市和歌山城整備企画課の柳雄介(やなぎ・ゆうすけ)さんは「ことしは園長として頑張ってもらったので、早めに休んでもらうことにしました。動物園１００年ということで、イベントを通じて盛り上がりを感じてもらえたと思いますし、動物園を知ってもらうのに役立った１年だったと思います。」と話していました。
ベニーは３月中旬ごろまで冬眠に入り、その間は２日に１度、さつまいもやゆで卵の黄身、熊用の固形飼料などを食べるということです。