日本産の柿のアメリカへの輸出が今年１０月に解禁されてから、全国で初めて、和歌山県産の富有柿（ふゆうがき）が、きょう（１２／１８）、カリフォルニア州へ向けて出荷され、関係者らが出発式を開いて初出荷を祝いました。
出発式にはマスコットも登場
（左：かきたん 右：かき音（ね）ちゃん）
柿のアメリカ向け輸出は、今年１０月に解禁され、和歌山県内では、ＪＡ紀北かわかみ管内の２カ所と、ＪＡ紀の里管内の１カ所のあわせて３カ所の柿畑がアメリカの厳しい検疫条件をクリアしています。
こうした中、きょう、日本から初めての柿がアメリカに向けて出荷されることになり、午後１時半から、九度山町にあるＪＡ紀北かわかみのマルい選果場で、ＪＡや和歌山県、農林水産省やジェトロなどの関係者およそ７０人が出席して出発式が行われました。
式典の冒頭、挨拶したＪＡ紀北かわかみの宮崎卓郎（みやざき・たくお）代表理事組合長は、「アメリカ市場は、購買力が高く、健康志向から来る日本食への関心も高い。カルフォルニア州に住む、およそ５００万人のアジア系アメリカ人を開拓したい。今後は、輸送方法を検証し、登録園地と選果・梱包施設を増やし、当初の目的である利根早生柿（とねわせがき）の輸出に向けて規模を拡大していきたい」と意欲を示しました。
挨拶する宮崎代表理事組合長
また、地元・九度山町の岡本章（おかもと・あきら）町長は、「少子高齢化が進む地方を活性化する上で大切なのは、農林水産業をしっかりとしたものにすること。そうした意味で、今回の柿の輸出は、一筋の光明を見た思いがします。輸出第一号となった九度山町の柿を、今後も、自信を持って出していけるよう、まちをつくっていきたい」と抱負を語りました。
柿の積み込み作業
今回、出荷されたのは、ＪＡ紀北かわかみが管理する九度山町内の畑で先月（１１月）２０日に収穫された富有柿１０８ケース、およそ８００キロで、式典の途中でトラックに積み込まれ、テープカットの後、関係者が見守る中、出発していきました。
出発するトラックと見送る関係者
きょう出荷された柿は、あす東京に着いた後、今月２３日の船便でアメリカへ向かい、来年１月はじめにロスアンゼルスの港に到着し、１３日から、カルフォルニア洲の日系スーパーで販売されることになっています。
また、販売開始にあわせて、ＪＡ紀北かわかみなどでは、カリフォルニア州のレストラン関係者や報道関係者を集めて、和歌山県産の柿の特徴や機能性を説明し、柿を使った料理を提供することにしています。
