新宮市の世界遺産・熊野速玉大社できょう（５日）、新宮市と三重県の境を流れる熊野川で今月（１０月）１６日に営まれる神事「御船祭(みふねまつり)」で使う９隻の木造船が、乗船する若者らによって境内の蔵から出されました。
船はスギやヒノキなどで造られていて、長さおよそ９メートル、最大幅はおよそ１・５メートルで、御船祭の目玉となる早船競漕(きょうそう)で用いられます。
１６日午後の早船競漕は、９隻が大社に近い熊野川の河原を出発。１１人ずつ乗り込んでかいをこぎ、およそ１・６キロ上流の御船島（みふねじま）を３周するコースで速さを競います。
船に乗る３０歳の男性会社員は「８月から練習を続けてきた。いよいよ本番だ。もちろん優勝を狙う」と意気込んでいました。