アメリカ・大リーグ、マリナーズなどで活躍し、今年３月に現役を引退したイチローさんが結成した軟式の草野球チーム「ＫＯＢＥ ＣＨＩＢＥＮ」と智辯学園和歌山高校・中学校の教職員チーム「和歌山智辯」の試合がきょう（１２／１）、神戸市で行われ、イチローさんが９番・ピッチャーで先発出場しました。
速球を投げ込むイチローさん
この試合は、去年の秋に智辯和歌山の試合を観戦し、応援に感銘を受けたことで交流が始まり、自ら申し入れて実現しました。
プロ野球オリックス時代に本拠地として慣れ親しんだほっともっとフィールド神戸で行われた試合には、愛工大名電の高校時代にエースだったイチローさんが９番・ピッチャーで出場し、９回を６安打１６奪三振、１３１球で完投しました。
打席では、バットを立てるおなじみのルーティンを披露し、俊足を生かして三塁打を放つなど４打数３安打１フォアボールの猛打賞で、投打ともに活躍しました。
打席に立つイチローさん
試合は、イチローさんの「ＫＯＢＥ ＣＨＩＢＥＮ」が「和歌山智辯」に１４対０で完封勝ちました。
１３１球の力投に、イチローさんは、「まだいける。肩、肘は、まったく問題ない。むちゃくちゃ楽しかったですね」と気持ち良さそうに汗を拭っていました。
スタンドでは、あすから定期テストが始まる現役の高校生に代わって駆けつけた、智辯和歌山の吹奏楽部と応援団の卒業生およそ１５０人を含む高校の関係者らおよそ３千人が、両チームに分かれて応援を繰り広げ、声援を送りました。
応援する智辯和歌山の卒業生
「和歌山智辯」の監督を務め、自らも代打で出場した智辯和歌山高校の藤田清司（ふじた・きよし）理事長（校長）は、イチローさんの快速球に、「あの球は草野球の人間には打てない。うちは、野球経験者のほとんどいないチームでしたが、世界のイチローさんに夢が叶った、と言ってもらえて、うれしかったし、本当に楽しかった」と声を弾ませ、「来年以降も開催したい」と意気込んでいました。
試合の後、応援を繰り広げた智辯和歌山高校の吹奏楽部と応援団の卒業生がグラウンドに降りて、イチローさんと１人１人握手していました。
試合は、一般には非公開で行われ、３５台のテレビカメラが並び、報道陣はおよそ８０人が集まりました。
背番号は１
「ＫＯＢＥ ＣＨＩＢＥＮ」のユニフォームは、白と青を基調にしたシンプルなもので、イチローさんの背番号は、現役時代の５１ではなく、１番でした。一方、「和歌山智辯」のユニフォームは、硬式野球部と同じデザインでした。